Manchester United harus mengubur ambisi mereka di pentas Piala Liga Inggris setelah menelan kekalahan pahit 2-3 dari Brighton & Hove Albion pada putaran ketiga di Stadion Old Trafford. Tuan rumah sebenarnya sempat memegang kendali penuh dengan memimpin dua gol saat laga baru berjalan sepuluh menit, sebelum tim tamu membalikkan situasi secara dramatis.
Kekalahan menyakitkan ini melipatgandakan beban di pundak manajer Michael Carrick. Pasalnya, hasil buruk di kandang sendiri tersebut terjadi hanya beberapa hari setelah Setan Merah takluk 0-1 dari rival sekota Manchester City pada lanjutan kompetisi Liga Primer Inggris.
Keunggulan Kilat Shea Lacey dan Mason Mount
Tuan rumah mengawali pertandingan dengan determinasi tinggi demi mengembalikan kepercayaan diri di hadapan pendukung sendiri. Manchester United langsung memecah kebuntuan pada menit kedelapan berkat aksi memukau pemain muda Shea Lacey.
Mendapat kesempatan tampil sejak menit awal untuk pertama kalinya, Lacey dengan cerdik menerima sodoran bola Youri Tielemans di sisi kanan kotak penalti lawan. Pemain binaan akademi tersebut lantas melepaskan tendangan keras mendatar yang tidak mampu dihalau kiper Jason Steele.
Publik Old Trafford kembali bergemuruh hanya dua menit berselang ketika gawang tim tamu bergetar untuk kedua kalinya. Berawal dari sepakan keras Marcus Rashford yang sempat ditepis oleh Steele, bola muntah langsung disambar oleh Mason Mount untuk membawa United unggul 2-0.
Respons Brighton Sebelum Jeda Babak Pertama
Tertinggal dua gol dalam waktu singkat tidak serta-merta meruntuhkan kestabilan formasi Brighton. Skuad asuhan tim tamu secara perlahan menguasai lini tengah melalui pergerakan terukur Malick Yalcouye dan Pascal Gross.
Lini serang Brighton berulang kali menguji konsentrasi barisan pertahanan Setan Merah yang mulai mengendurkan tekanan. Penjaga gawang United, Karl Darlow, dipaksa melakukan penyelamatan penting untuk menggagalkan beberapa percobaan berbahaya dari luar area penalti.
Kegigihan tim tamu akhirnya berbuah manis menjelang berakhirnya paruh pertama pertandingan. Memanfaatkan umpan silang jauh terukur kiriman Jaouen Hadjam yang gagal disapu lini belakang United, Charalampos Kostoulas menyambar bola dari jarak dekat untuk memperkecil ketertinggalan menjadi 2-1.
Pembalikan Keadaan dan Kerapuhan Lini Belakang United
Memasuki babak kedua, Carrick meminta para pemainnya menjaga kedalaman penguasaan bola guna meredam ambisi tim tamu. Kendati demikian, Brighton tetap bermain agresif dengan menerapkan tekanan tinggi yang menyulitkan United mengalirkan serangan balik.
Kerapuhan organisasi pertahanan United akhirnya dieksploitasi Brighton untuk menyamakan kedudukan pada menit ke-65. Kesalahan operan Diogo Dalot berhasil dipotong oleh bek muda Luka Vuskovic, yang kemudian mengirimkan umpan silang akurat ke tengah kotak penalti.
Gross yang terbebas dari kawalan menyambar bola tersebut dengan tenang melewati jangkauan Darlow dan mengubah kedudukan menjadi imbang 2-2. Kehilangan keunggulan dua gol membuat para pemain tuan rumah kehilangan ritme permainan serta sering kehilangan bola di area krusial.
Hanya berselang lima menit, malapetaka bagi tuan rumah terjadi setelah Brighton menyelesaikan momentum pembalikan skor. Kostoulas melakukan tusukan cepat di sektor kiri pertahanan United sebelum mengirimkan operan silang yang sempat membentur pemain bertahan lawan.
Bola liar mengarah tepat ke hadapan pemain pengganti Maxim De Cuyper yang baru berada di lapangan selama empat menit. Pemain berkebangsaan Belgia tersebut melepaskan sontekan terarah yang bersarang di sudut gawang dan memastikan keunggulan Brighton menjadi 3-2.
Dampak Terhadap Michael Carrick dan Catatan Piala Liga
Merespons situasi tertinggal, Carrick memutuskan merombak strategi dengan menurunkan sejumlah pilar utama, termasuk Kobbie Mainoo, Bryan Mbeumo, Bruno Fernandes, hingga Matheus Cunha. United berupaya keras mengurung pertahanan lawan pada sisa sepuluh menit pertandingan waktu normal.
Namun, lini belakang Brighton tampil sangat disiplin dan berhasil meredam seluruh gempuran udara maupun penetrasi bola-bola pendek yang dibangun Fernandes dan kawan-kawan. Skor tidak berubah hingga peluit panjang berbunyi, memastikan Manchester United tersingkir dari kompetisi.
Tersingkirnya Setan Merah dengan skor 2-3 dari Brighton mengulangi kekecewaan serupa pada ajang yang sama di musim sebelumnya. Pada kompetisi musim lalu, langkah United juga terhenti sangat awal pada putaran kedua setelah dikalahkan oleh klub kasta bawah, Grimsby Town.
Berikut daftar susunan pemain yang diturunkan oleh kedua kesebelasan pada pertandingan putaran ketiga tersebut:
- Manchester United: Karl Darlow; Andrey Santos (Kobbie Mainoo 66′), Diogo Dalot, Ayden Heaven, Noussair Mazraoui, Leny Yoro; Youri Tielemans, Shea Lacey (Bryan Mbeumo 66′), Mason Mount (Bruno Fernandes 73′); Marcus Rashford (Matheus Cunha 80′), Benjamin Sesko (Joshua Zirkzee 66′).
- Brighton & Hove Albion: Jason Steele; Andres, Kevin Boscagli (Yasin Ayari 74′), Costinha, Pascal Gross; Jaouen Hadjam (Ferdi Kadioglu 74′), Pascal Struijk, O’Reilly (Diego Gomez 66′), Luka Vuskovic; Malick Yalcouye (Maxim De Cuyper 66′), Charalampos Kostoulas (Georginio Rutter 82′).
Pertanyaan Umum
Berapa skor akhir pertandingan Manchester United melawan Brighton di Piala Liga?
Pertandingan berakhir dengan skor 2-3 untuk kemenangan tim tamu Brighton & Hove Albion di Stadion Old Trafford.
Siapa saja pencetak gol dalam laga Manchester United vs Brighton?
Dua gol Manchester United dicetak oleh Shea Lacey dan Mason Mount, sedangkan tiga gol balasan Brighton dicetak oleh Charalampos Kostoulas, Pascal Gross, dan Maxim De Cuyper.
Mengapa posisi manajer Michael Carrick kini menuai sorotan tajam?
Kekalahan ini memperpanjang catatan negatif Setan Merah setelah sebelumnya menelan kekalahan 0-1 dari Manchester City di Liga Primer Inggris, sekaligus mengulang kegagalan tim yang tersingkir prematur di Piala Liga seperti musim lalu.
Sumber: Republika
